几十年来，我国的城市发展一直保持着超高的加速度，如今城镇化率已经达到约60％。然而，城市的历史并不总是被增长所主宰，西方国家部分城市已经历了几十年的收缩和衰退。
年3月，有关部门公布了第一批资源枯竭城市名单。由于资源枯竭城市可以得到特殊照顾，本着发展和扩张的思维，各地竞相争抢这顶帽子。然而，在抢帽子之余，一些城市并没有反观自身，认真对待发展困境，缺乏忧患意识。
几乎是在西方城市收缩问题凸显的同时，中国规划建筑业界的学者们就接触并了解到这个问题。上世纪80年代，南京大学建筑与城市规划学院教授崔功豪到美国访学，在克利夫兰看到市中心在建一个巨大的足球场。这令他很疑惑：市中心寸土寸金的地方，怎么搞足球场？后来，他才了解到，原来这是这座城市的自我“救赎”措施之一。从上世纪50年代起，克利夫兰人口不断流失，大量的工厂、商店和公共基础设施被废弃，城市吸引力迅速下降。当地对城市空间进行了重新规划，千方百计增加城市吸引力。于是就有了那个一礼拜开赛4天的足球乙级联赛场地和各种工厂改造的博物馆。这让崔功豪真切地认识到，城市的发展有兴衰，扩张和增长只是发展周期中的一段历程。
到今年，中国收缩城市研究网络的研究论坛已经开过3次，“收缩城市”的概念开始频现网络，成为各界